C’est au sein du musée Rodin à Paris, que Longines a choisi d’organiser un prestigieux gala de charité en l’honneur de Stefanie Graf et d’Andre Agassi, avec qui la marque célèbre cette année dix ans de partenariat.
 
Afin de célébrer cet anniversaire, la marque a créé une montre spéciale, limitée à 10 exemplaires pour homme et 10 exemplaires pour dame et dévoilée durant la soirée, la « Conquest V.H.P. Stefanie Graf & Andre Agassi Foundations ». Issus de la collection Conquest V.H.P., ces garde-temps (à quartz) sont ici synonymes de générosité puisqu’ils sont vendus aux enchères au profit de Children for Tomorrow et de la Andre Agassi Foundation for Education, les deux associations fondées par les deux joueurs de légende.
 
Acquises par Longines lors de la soirée de gala pour un montant de 100.000 usd, les deux pièces numérotées 1/10 seront conservées dans le musée de la marque à Saint-Imier, tandis que les deux fois neuf autres sets sont actuellement mis en vente aux enchères jusqu’au 2 juillet 2018 à 18h (UTC +2) sur www.longines.com/auction. Les généreux acquéreurs se verront remettre leurs montres par Stefanie Graf ou Andre Agassi, à l’occasion d’une visite de leur fondation, respectivement à Hambourg ou à Las Vegas.
 
La version homme de la « Conquest V.H.P. Stefanie Graf & Andre Agassi Foundations » se présente sur cadran noir, tandis que le modèle féminin arbore un cadran en nacre blanche habillé d’une lunette sertie de 70 diamants. En hommage au tournoi de Roland-Garros, dont Longines est le Partenaire Officiel, les garde-temps affichent des touches d’ocre, couleur de l’emblématique terre battue parisienne, sur les aiguilles, les index et le bracelet en caoutchouc.
 
Le fond de la boite des deux modèles est gravé du logo de la Andre Agassi Foundation for Education pour la version masculine et de l’emblème de Children for Tomorrow pour la déclinaison féminine. Enfin, un écrin spécial, également paré des couleurs de Roland-Garros, accueille ces deux montres d’exception, numérotées de 1 à 10.

Aujourd’hui, si cette effigie continue de figurer sur de nombreux équipements militaires –uniformes, emblèmes, avions–, le célèbre « Jolly Rogers » (c’est le nom de ce crâne souligné de deux tibias) apparaît en élément de décoration comme un talisman ou un symbole rebelle.
 
On le retrouve d’ailleurs très régulièrement dans l’horlogerie depuis une dizaine d’années. Chez Bell & Ross bien évidemment, mais également chez RJ Romain Jerome, chez Speake-Marin, chez Corum, chez HYT, chez Richard Mille, chez Fiona Kruger, etc.
 
Mais il faut bien dire que Bell & Ross en a fait une « marque de fabrique » et que le Skull est désormais associé à l’horloger franco-suisse. De fait, suite au succès de la version de 2009, B&R proposera en 2011 deux nouveaux modèles en édition limitée, dont le fameuse BR 01 Tourbillon Skull. Une troisième série limitée apparaîtra en 2015 avec un boitier en bronze puis en 2016, c’est un boitier gravé d’une laque noire qui arrive sur le marché. Toutes ces séries limitées étant totalement cohérentes avec, non seulement le sujet, mais aussi avec l’esprit de Bell & Ross.

« Nous sommes connus pour nos montres extrêmement techniques, performantes, à l’esthétique inspirée de l’automobile et de l’aéronautique, même si depuis quelques années, la montre femme représente un pourcentage non négligeable de nos ventes. Nous recherchions une jeune créatrice moderne, créative, talentueuse, pour accélérer cette impulsion et emporter la collection femme vers les sommets. Ce défi, c’est Cécile Guenat, la fille de mon ami et associé Dominique, qui l’a relevé en surmontant les obstacles techniques, s’affranchissant du consensus et imposant un style singulier et résolument contemporain », confirme Richard Mille.
 
Retour trois ans en arrière, lorsque Cécile, directrice collections femme, fut sollicitée pour imaginer de nouvelles créations. Un beau challenge pour celle qui fit ses classes dans l’univers joaillier. Diplômée de la Haute École d’Art et de Design de Genève (HEAD), elle éprouve son expertise dans une bijouterie de Lausanne puis auprès d’un designer de bijoux londonien chez lequel elle imagine des collections pour diverses maisons de couture et pour la création de marques.
 
Talisman. Un nom évocateur de magie protectrice. Au croisement des Arts déco, des Arts premiers et des inspirations tribales, les montres sont nées d’une alchimie magnétique. « Mon travail est le fruit d’influences très différentes. Quand je dessinais cette collection, je me suis beaucoup inspirée de l’Art déco et des Arts premiers –masques, sculptures africaines– qui ont eu un impact extrêmement important sur la plupart des grands artistes modernes et contemporains. Leur géométrie, leur caractère sacré me fascinent d’autant plus qu’ils ont anticipé le design d’aujourd’hui à travers la fusion du fond et de la forme », confie Cécile Guenat.

Tout au long de sa vie, il a possédé plusieurs voiliers construits pour lui permettre de s’adonner à son sport favori. Au milieu des années 1990, il commanda à l’architecte naval German Frers un bateau à voile unique et exceptionnel, dont le nom Stealth était un clin d’oeil aux avions de combat F-117 de l’American Air Force, des appareils capables d’éviter les radars.
 
À l’instar des avions furtifs, ce super-voilier avait pour caractéristique technique –une première dans l’histoire– d’utiliser le Kevlar carbone et d’autres matériaux composites. Ce bateau se distinguait aussi par des formes géométriques ultra-modernes qui, associées aux voiles noires en fibre de carbone, auraient une grande influence sur les travaux de Lapo Elkann en tant que designer.
 
Cette montre, un chrono Big Bang Unico, reprend les codes stylistiques des voiliers de Gianni Agnelli : Azzurra, Agneta, Extra Beat, Stealth et plus particulièrement le Tiketitoo, dont la coque était revêtue d’une douce couleur dorée. Le boîtier et les poussoirs sont usinés en King Gold, un alliage unique d’or et de platine développé par Hublot.

Face à la très forte onde de choc créée par l’impact d’un maillet, le verre se fissurera, sans jamais se briser. Traitée anti-UV et anti-reflet, cette glace qui préserve le mouvement de l’environnement extérieur est une exclusivité brevetée Richard Mille.
 
Rythmé par les crénelures renforçant sa structure, le boîtier est usiné dans du Carbone TPT, un boitier armure d’une résistance phénoménale et quasi-inaltérable. Reconnu pour son excellente résistance aux microruptures et aux microfissures, ce matériau est de plus en plus utilisé par RM.
 
L’ennemi de tout mouvement tourbillon (au-delà de l’attraction terrestre qu’il compense), c’est le choc. La solution de Richard Mille ? Un mouvement suspendu par câble. L’architecture atypique de cette construction a nécessité le développement de deux platines. La première, dite périphérique, est fixée au châssis et supporte les mécanismes de mise sous tension. La seconde, dite centrale, est reliée par câbles à la platine périphérique et intègre l’ensemble des rouages du calibre ainsi que le mécanisme de remontage.